Projet e-cagnotte :::: Folding@home

Et si votre ordinateur pliait des protéines ?

Nous n'utilisons qu'une fraction de la puissance de nos micro-ordinateurs. Quel gâchis ! Les informaticiens ont donc imaginé un moyen d'utiliser cette puissance disponible et surtout d'additionner la capacité de calcul des micro-ordinateurs pour faire concurrence aux super-calculateurs. Cette technologie s'appelle le grid computing, traduisez : la grille de calcul. On parle aussi de calcul partagé ou de calcul distribué.

Concrètement, cela revient pour vous à télécharger un petit logiciel qui va tourner en tâche de fond. Le but du jeu est de le laisser travailler sans que celui-ci bien sûr ne vienne perturber l'utilisation de votre ordinateur en mobilisant trop de ressources. Lorsque le travail de calcul est terminé, les résultats sont envoyés par Internet (pensez à configurer votre firewall).

Le calcul partagé a été utilisé dans des projets dont vous avez peut être entendu parler : seti@home (recherche de signaux provenant d'une intelligence extra-terrestre) et le Decrypthon lancé par l'Association Française contre les Myopathies (première comparaison exhaustive des protéines du monde vivant).

La recherche médicale a besoin dans certains cas d'énormes puissances de calcul (cf. le projet du Decrypthon). Or, vous l'avez compris, l'union fait la force.

Conformément à notre ambition d'aider la recherche médicale, à la mesure de nos moyens, nous avons rejoint le projet folding@home.

Folding@home étudie le repliement des protéines humaines afin de mieux comprendre et traiter de nombreuses maladies comme celle de Creutzfeld-Jakob, d'Alzheimer, ou le cancer. Il faut souligner que les résultats sont entièrement libres de droit et disponibles gratuitement pour tous les chercheurs.

Folding@home utilise la technologie du calcul distribué. Vous pouvez télécharger ici le logiciel nécessaire. Il est proposé pour les systèmes d'exploitation Windows, Linux et Mac OS X. Si le site est traduit en français, le logiciel reste uniquement proposé en anglais.

Folding@home vous propose d'aider la recherche médicale mais n'oublie pas de vous remercier en vous permettant de mesurer l'apport de votre participation et d'imprimer des certificats qui attestent de votre aide précieuse. Des statistiques vous permettent de suivre le nombre d'unités de travail (WU) que vous avez effectuées. Vous pouvez également rejoindre une équipe qui regroupe plusieurs participants au projet. Le classement des équipes donne un esprit de (saine) compétition à cette notion d'équipe. On ne gagne rien sinon que de voir son classement augmenter ou baisser au gré des unités de travail réalisées par l'ensemble des équipiers.

Le projet e-cagnotte a créé sa propre équipe. Son numéro est le 40347. Pour rejoindre notre équipe, allez dans le menu 'Configure...' et ensuite sur l'onglet 'User', saisissez alors 40347 dans 'Team number'.

Précision : pour apparaître dans les stats et dans la liste de l'équipe, il faut avoir terminé sa première unité de travail (WU). Le délai nécessaire est fonction de la puissance de votre ordinateur et du temps où vous aurez laissé tourner le programme. Ca peut prendre plusieurs semaines ou quelques jours.